Szydłów to jedno z najbardziej niezwykłych historycznych miejsc w województwie świętokrzyskim,ze względu na doskonale zachowany średniowieczny układ urbanistyczny oraz kamienne mury obronne.
Pierwsza pisemna wzmianka o miejscowości pochodzi z 1191 roku. W 1354 roku król Kazimierz Wielki nadał Szydłowowi prawa miejskie na prawie średzkim i przekształcił go w potężną twierdzę strzegącą granic Małopolski oraz szlaków handlowych. Za czasów Kazimierza Wielkiego wzniesiono zamek królewski, kościół św. Władysława oraz obwód obronny z 3 bramami:
– Krakowską,
– Sandomierską
– Opatowską).
Miasto słynęło z rzemiosła, handlu i sukiennictwa.
Od XVI wieku w Szydłowie prężnie rozwijała się społeczność żydowska. Wzniesiono wówczas późnorenesansową, obronną synagogę, która stoi do dziś i jest jedną z najstarszych w Polsce. Rozwój Szydłowa został gwałtownie zahamowany przez potop szwedzki (1655–1660) oraz późniejsze pożary i epidemie. W 1869 roku, w ramach carskich represji po powstaniu styczniowym, Szydłów utracił prawa miejskie.
Podczas II wojny światowej miejscowość mocno ucierpiała, lecz zachowała swój unikalny układ przestrzenny. Po ponad 150 latach, 1 stycznia 2019 roku, Szydłów oficjalnie odzyskał status miasta.
Szydłów i jego okolice słyną z ogromnych sadów śliwkowych – miejscowość jest znana z corocznego Święta Śliwki i lokalnych wyrobów tradycyjnych.
